Исследования показывают: пандемия COVID-19 изменила внешность птиц

Коронавирусная пандемия не только оказала огромное влияние на здоровье человека, но и вызвалаunexpectedо изменение морфологии некоторых видов птиц. В новой статье, опубликованной в журнале PNAS, группа ученых из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA) исследует, как ограничения, связанные с COVID-19, повлияли на внешние характеристики городских синиц с черными глазами, которые вылупились в разные периоды пандемии.

Что было выявлено в исследовании?

Ученые изучили характеристики птиц, вылупившихся до введения карантинных мер, в их период и после. Результаты показали, что птенцы, появившиеся на свет во время и вскоре после локдаунов, имели клювы, напоминающие клювы диких птиц, обитающих в естественной среде. В то время как птенцы, вылупившиеся спустя несколько лет после пандемии, вернулись к древним признакам, характерным для популяций, существовавших до COVID-19.

«Мы были действительно шокированы такими результатами», — отметила автор исследования, эволюционный биолог Памела Йе. Как сообщило издание The New York Times, доступность человеческой пищи могла сыграть значительную роль в этих изменениях. Учитывая дефицит пищевых ресурсов, доступных птицам во время пандемии, ученые предположили, что адаптация в виде диких форм клювов помогала им выживать на естественных кормах.

Влияние человеческой активности на дикую природу

Согласно данным Национальной федерации дикой природы, виды диких животных эволюционируют быстрее из-за действий человека. Например, человеческая деятельность приводит к загрязнению воздуха, что, в свою очередь, воздействует на климат, заставляя животных адаптироваться к его изменениям. Экстремальные погодные условия ведут к ухудшению биоразнообразия в экосистемах и разрушению природных мест обитания.

Важным фактором потери среды обитания является сельское хозяйство. По данным Оксфордского университета, почти 90% видов животных по всему миру потеряют некоторые площади своего ареала к 2050 году из-за агрокультуры. Как показало исследование UCLA, человеческая пища также может иметь серьезное воздействие на диких животных. Были зафиксированы случаи, когда человеческая еда составила до 30% рациона черных медведей, что, по сообщениям, оказало скрытое влияние, включая изменения в их ДНК.

Как защитить дикую природу?

Существуют способы минимизировать негативное воздействие человека на диких животных и сохранить их среды обитания. Одним из них является предотвращение попадания продуктов питания на свалки. Согласно данным Агентства по охране окружающей среды США, в 2019 году продукты питания составили около 24% от общего объема твердых отходов, что сделало их наиболее распространенным элементом на свалках.

Компостирование остатков пищи представляет собой один из лучших методов уменьшения свалочных отходов. Кроме того, важно рационально использовать запасы пищи и управлять своими остатками. Уменьшение уровня загрязнения воздуха также может помочь сохранить места обитания дикой природы и поддерживать биоразнообразие. Это можно достичь, используя энергосберегающие устройства и выбирая экологически чистые средства передвижения.

В условиях глобальных вызовов наш долг — заботиться о дикой природе и принимать активные меры для ее защиты. Изменения, наблюдаемые в птицах, являются лишь одним из многочисленных примеров того, как человеческая деятельность формирует мир вокруг нас. Мы должны следить за тем, как мы взаимодействуем с окружающей средой и влияем на экосистемы, ведь каждое наше действие имеет значение.