BATON ROUGE
Внесенное конференцией Southeastern Conference в федеральный суд дополненное исковое заявление с просьбой подтвердить ее полномочия по исключению Луизианского государственного университета (LSU) из состава лиги сопровождается оговоркой, которая привлекает не меньше внимания, чем само прошение: по имеющейся информации, конференция не намерена на самом деле прибегать к этой мере. Информацию о том, что подача измененного иска носит во многом юридический характер и что фактического намерения исключать LSU может не быть, первым опубликовал репортер ESPN Пит Тэймел, ссылаясь на источники, близкие к делу.
В документе суду SEC просит подтвердить, что президенты и канцлеры университетов в составе конференции обладают правом прекратить членство учебного заведения в соответствии с разделом 3.1.5 Конституции и Устава SEC; в нем же назначена процедура голосования президентов и канцлеров по вопросу исключения LSU, намеченная на четверг. Само по себе исковое заявление не содержит формального заявления о том, что конференция не будет воплощать угрозу в действие. Именно журналистские источники вокруг дела создали представление, что подача искового заявления преследует цель закрепления юридического прецедента, а не немедленного удаления LSU из состава SEC.
По уставу для исключения члена требуется не менее двух третей голосов президентов и канцлеров конференции, и формальная процедура голосования остается необходимым шагом до принятия какого‑либо решения. Официальная позиция конференции объясняет необходимые действия стремлением защитить прецедент применения правил в будущих спорах. В заявлении SEC говорится о праве конференции и входящих в нее университетов устанавливать через согласованные механизмы управления правила, на которых они добровольно соревнуются, и ожидать их соблюдения, а также о необходимости судебного подтверждения этих полномочий, чтобы конференция могла эффективно регулировать конкуренцию между своими членами.
В тексте дополненного иска SEC опирается на высказывания главного тренера LSU в перерыве матча, в котором команда одержала крупную победу над соперником: тренер в беседе с репортером заметил, что счет мог бы выглядеть иначе, имея в виду бывших игроков NFL ДэКвана Райта и Зэйвина Харриса. Конференция считает, что эти комментарии в сочетании, по ее мнению, с отсутствием публичной реакции со стороны президента университета и директора по атлетике указывают на ослабление контроля университета над своей спортивной программой.
Реакция лидеров Луизианы последовала незамедлительно. Губернатор штата охарактеризовал конфликт как «нелепый» и выразил пожелание, чтобы стороны прекратили противостояние и перешли к делу. Один из сенаторов США поднял вопрос консистентности подхода SEC: он указал, что конференция допускает к выступлениям спортсменов с многолетним профессиональным опытом за рубежом и при этом по‑разному трактует ситуацию с Райтом и Харрисом, несмотря на то, что ни один из них не играл в профессиональных матчах NFL. Сенатор отметил, что стандарты конференции должны применяться последовательно. Другой сенатор призвал законодательный орган заняться устранением возникшей проблемы.
Тем не менее политическое давление пока не влияет на установленный график: президенты и канцлеры университетов все еще соберутся в четверг для голосования по статусу LSU, а SEC дополнительно обратилась в суд с просьбой вынести запретный приказ, препятствующий вмешательству LSU в проведение этой встречи. Пока голоса не будут отданы, вопрос исключения и юридическая основа для него остаются в силе. Таким образом, несмотря на сообщения о том, что фактическое исключение LSU из SEC маловероятно, формальная процедура и юридическое утверждение полномочий конференции по этому вопросу продолжаются — и окончательное разрешение будет зависеть от итогов предстоящего голосования президентов и канцлеров.